Летом 2008 года, на фоне подготовки Китая к Олимпийским играм, Лан Юнхуэй, отсидевший срок за убийство, получает условно-досрочное освобождение. Он возвращается в свой родной городок на северо-западе страны, который переживает упадок: жители покидают его, оставляя своих домашних животных. В стремлении привлечь инвесторов местные власти начинают отлов бездомных животных. После неудачных попыток поймать черную собаку, объявленную бешеной и за которую назначена крупная награда, Лан устраивается в бригаду, занимающуюся отловом бродячих псов. Судьба вновь сталкивает его с этой загадочной черной собакой.
